2022
EN
Solo Exhibition
Artist: Hainan Li
Curator: Huiyu Lan
Location: Palais des Études, Beaux-Arts de Paris
Exhibition Dates: 8 – 19 September 2022
Éphémère takes dissonance in the parisian streetscape as its point of departure: the bamboo scaffolding and protective netting that shroud the city's historic façades during restoration. These structures are temporary by design yet essential to the permanent. This contradiction was observed by artist Hainan Li. He asks, if the impermanent is what sustains the enduring, then permanence itself almost becomes a borrowed condition, sustained only through cycles of decay.
For this solo exhibition, Li appropriates the materials of restoration, bamboo poles and white synthetic protective mesh as sculptural media, constructing large-scale works that resist exact replication. Each piece, exists provisionally: assembled for this specific exhibition, in a specific configuration, never to be reconstructed identically again. The artist thus embeds the logic of impermanence into the work, refusing the museological fantasy of the fixed object.
Curator Huiyu Lan's decision to situate these works within the Palais des Études, rather than within the modern confines of a white cube, sharpens this tension considerably. Completed in 1840, the hall's Roman-inspired columns asserts a rhetoric of classical permanence and monumentality. Against this architectural gravity, Li's temporary structures of bamboo and net appear almost insurgent.
Li's own biography inflects this material inquiry with a more intimate register. Born in China and living in France, the artist has described an enduring sensation of displacement, and a diasporic condition that finds unexpected similarity with the itinerant life of the homeless population in Paris. This empathy surfaces in an artwork resembling makeshift shelters, structures that express a permanent condition of nomadism, one in which impermanence becomes a way of life.
At the spatial and conceptual center of the exhibition, curator Lan positions a singular work: a glass dome enclosing a volume of smoke, replenished daily and allowed to dissipate each night through natural seams in its structure. This piece operates as the exhibition's quiet thesis. The smoke, like pressure within any system, is never fully contained; perpetually renewed, perpetually leaking away. Nothing here is final.
Across bamboo and mesh, glass and vapor, Éphémère proposes that permanence is not the opposite of impermanence but its temporary disguise. The Palais des Études itself, for all its neoclassical solidity, is subject to the same discussion as the artworks it houses. Materials and architecture are all destined for eventual dissolution within the vast timescale of the cosmos.
FR
Exposition personnelle
Artiste : Hainan Li
Commissaire : Huiyu Lan
Lieu : Palais des Études, Beaux-Arts de Paris
Dates de l'exposition : 8–19 septembre 2022
Éphémère prend pour point de départ une dissonance propre au paysage urbain parisien : les échafaudages de bambou et les bâches de protection qui enveloppent les façades historiques de la ville pendant leur restauration. Ces structures sont, par nature, temporaires, et pourtant essentielles à ce qui doit perdurer. C'est cette contradiction qu'a observée l'artiste Hainan Li. Il pose la question suivante : si l'impermanent est ce qui soutient le durable, alors la permanence elle-même devient presque une condition d'emprunt, maintenue uniquement par des cycles de dégradation.
Pour cette exposition personnelle, Li s'approprie les matériaux de la restauration — perches de bambou et filet synthétique blanc de protection — comme médiums sculpturaux, construisant des œuvres de grande échelle qui résistent à toute reproduction exacte. Chaque pièce existe de manière provisoire : assemblée pour cette exposition précise, selon une configuration précise, et destinée à ne jamais être reconstituée à l'identique. L'artiste inscrit ainsi la logique de l'impermanence au cœur même de l'œuvre, refusant le fantasme muséal de l'objet figé.
Le choix de la commissaire Huiyu Lan de situer ces œuvres au sein du Palais des Études, plutôt que dans l'enceinte moderne d'un cube blanc, accentue considérablement cette tension. Achevée en 1840, la salle et ses colonnes d'inspiration romaine affirment une rhétorique de permanence classique et de monumentalité. Face à cette gravité architecturale, les structures éphémères de bambou et de filet imaginées par Li apparaissent presque insurgées.
La biographie même de Li confère à cette réflexion matérielle une tonalité plus intime. Né en Chine et vivant en France, l'artiste évoque une sensation persistante de déplacement, une condition diasporique qui trouve une résonance inattendue avec la vie itinérante des populations sans-abri de Paris. Cette empathie se manifeste dans une œuvre évoquant des abris de fortune, des structures qui expriment une condition permanente de nomadisme, où l'impermanence devient un mode de vie.
Au centre spatial et conceptuel de l'exposition, la commissaire Lan place une œuvre singulière : un dôme de verre renfermant un volume de fumée, renouvelé chaque jour et laissé à se dissiper chaque nuit par les interstices naturels de sa structure. Cette pièce constitue la thèse discrète de l'exposition. La fumée, telle une pression au sein de tout système, n'est jamais totalement contenue ; perpétuellement renouvelée, perpétuellement en train de s'échapper. Rien ici n'est définitif.
À travers le bambou et le filet, le verre et la vapeur, Éphémère avance que la permanence n'est pas l'opposé de l'impermanence, mais son déguisement provisoire. Le Palais des Études lui-même, malgré toute sa solidité néoclassique, se trouve soumis à la même réflexion que les œuvres qu'il abrite. Matériaux et architecture sont tous, à terme, voués à se dissoudre dans la vaste échelle temporelle du cosmos.
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